千百年來，長命鎖作為一種吉祥信物，帶給了人們精神上的庇佑與慰藉，今天，它更是超越了人們祈望上天來保佑子孫的本意，已成為中華民族傳統文化中的祈福精神的體現。
從古到今，新生兒滿百日或周歲舉行的儀式中最為流行的就是掛長命鎖。長命鎖也叫“寄名鎖”，是掛在兒童脖子上的一種裝飾物，在明清時期的漢族地區最為流行。《天龍八部》里長命鎖極為普遍，阿朱、阿紫、段譽均隨身系掛在頸中，《紅樓夢》中寶黛初見時，寶玉便“帶著項圈,寶玉,寄名鎖,護身符等物”。而薛寶釵的金鎖上也刻著“不離不棄，芳齡永繼”，寓意永遠佩在身邊，永不分離，永不拋棄。長命鎖意在“鎖”住生命，保佑平安，通常在小孩出生后不久就開始佩戴，直至成年后才取下。
在我國悠久的傳統文化中，長命鎖擁有很長的歷史。它不單是為了裝飾，還有辟邪納福之意。其淵源可以追溯到漢朝的“長命縷”。當時，由于戰爭頻繁，加之瘟疫、災荒不斷，人民渴望平安，所以用五色彩絲編成繩索，纏繞于婦女和兒童手臂，以祈求辟邪去災，祛病延年。這種彩色絲繩，當時稱之為“長命縷”、也有叫“長生縷”、“續命縷”、“延年縷”等名稱的。到了明代，風俗變遷，成年男女使用者日少，通常用于兒童，并成為一種未成年人的頸飾，也就是后來的長命鎖。
長命鎖造型多用中國傳統文化中吉祥事物的象征，如麒麟、龍、鳳、瑞桃、祥云等。隨著社會的發展，長命鎖的設計愈發現代化，古老的長命鎖被賦予更多的意義。
長命鎖之所以能流行千年而受到人們的追捧，主要是其具有“吉祥如意”、“長命百歲”、“聰明伶俐”、“避禍驅邪”等寓意，并被人們賦予了平安富貴的概念，是長輩美好愿望的濃縮，緊緊地抓住了長輩疼愛寶寶的心理。
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